ブレントフォードが堅守と運を味方に連敗脱出

Gテック・コミュニティ・スタジアムで行われた一戦は、ホームのブレントフォードがノッティンガム・フォレストを2-0で下し、公式戦5試合ぶりの白星を手にした。記念すべき同スタジアムでのプレミアリーグ通算100試合目となったこの一戦、キース・アンドリュース監督率いるチームは成熟した試合運びを見せ、勝負強さを発揮した。直近のリーグ戦では足踏みが続き、勝利から見放されていた状況下で、選手たちは立ち上がりからアグレッシブな守備網を構築した。前半からフォレストの攻勢にさらされながらも、中央を固める堅い守備ブロックで決定機を限定し、数少ないチャンスを確実にスコアへ結びつけた。相手の焦りを誘うような規律正しい位置取りと、セカンドボールを回収する泥臭いアプローチが、結果的にゲームの主導権を渡さない要因となった。

フォレストの不運と決定力不足の代償

オリバー・グラスナー監督率いるノッティンガム・フォレストは、アウェイの地で15本ものシュートを放ちながらも無得点に終わり、またしても勝点を逃す結果となった。試合全体を通じてボールを保持し、敵陣深くまで侵入するシーンを作り出していたものの、ファイナルサードでのアイデアと精度が決定的に欠けていた。不運が重なったのは前半で、オウトアラのクロスがニコラ・ミレンコビッチの膝に当たってネットを揺らし、不意を突くオウンゴールで先制点を献上する。守備陣がここまで組織的に耐えてきただけに、この偶発的な失点は精神的なダメージとしても小さくなかった。後半に入っても主導権を握りながらゴールが遠く、アタッカー陣が焦燥感を募らせていく。そして終盤には、イゴール・チアゴに放たれたシュートが再びミレンコビッチに当たり、軌道が変わって追加点を奪われた。期待値を示すデータ上では上位に位置しながらも、肝心の決定機をモノにできない悪癖と致命的なミスが響き、直近5試合で4敗目を喫している。

両チームの戦術的噛み合いとゲームへの影響

ブレントフォードは前線からの過度なプレスをあえて控え、ミドルブロックを形成してフォレストのビルドアップを迎え撃つ戦略をとった。フォレストはサイドからの崩しを狙うものの、ブレントフォードの集中した守備対応の前にクロスを跳ね返され続け、中央をこじ開けるだけの変化をつけられなかった。シュート数こそフォレストが圧倒したが、その大部分が難易度の高い位置や体勢からのものであり、ブレントフォードの守備ブロックが描いた青写真通りの展開だったと言える。ボールを持たせることで相手の疲弊と焦りを誘い、カウンターや相手のミスから効率的に得点を奪うという、アンドリュース監督の狙いがピッチ上で見事に体現された形となった。

窮地に立たされるグラスナー監督とチームの現在地

夏にチェルシーから5000万ポンドで加入したFWリアム・デラップもシュートを決め切れず、後半途中で交代するなど、攻撃陣の自信喪失が深刻な影を落としている。前線の孤立を防こうと奔走したデラップだが、DFとの屈強なデュエルに敗れる場面が目立ち、周囲との連係面でも噛み合わないままピッチを去った。試合後、主将のライアン・ユーツが今季初出場を果たしてチームの結束とハードワークを呼びかけたものの、グラスナー監督自身も「このままではクラブで5人目の解任劇になる」という危機感を隠さない。次節はホームのシティ・グラウンドにマンチェスター・シティを迎える厳しい日程が控えており、指揮官の大ナタと戦術的なテコ入れが急務となっている。